Le train de Zola dans "La Bête Humaine"

Une imprimante 3D peut-elle permettre d'interpréter la littérature ? Combien d'étapes seront-elles nécessaires pour traduire de l'art en fichier 3D ? Est-il vraiment possible de construire un objet en utilisant uniquement des extraits métaphoriques issus d'un roman ?

Dans la France du 19ème siècle, les écrivains narraient l'industrialisation du pays en intégrant des machines et divers objets manufacturés dans leurs textes. Emile Zola par exemple a écrit de longues descriptions de gares et de locomotives dans son roman "La Bête humaine" (1890). Les critiques littéraires décrivent certains passages comme « scientifique » et « technique », mais un ingénieur peut-il utiliser les mêmes épithètes ? Y-a-t-il suffisamment de matière dans ce roman pour concevoir les objets qu'il évoque ? Et si ce n'est pas le cas, ce récit pourrait-il être qualifié de trop technique pour les artistes, et trop vague pour les ingénieurs ?

Au cours de l'automne 2014, dans le cadre de l'enseignement de premier cycle sur les « Trains de la littérature française » la professeur Morgane Cadieu a décidé de mettre un roman à l'épreuve d'une lecture attentive grâce à une collaboration entre le Département français et le Centre d'Innovation en Ingénierie et en Design de Yale. Le projet était de concevoir la locomotive de Zola : « La Lison ». Le résultat fût très excitant puisque le train que nous avons pu imprimer en 3D ressemblait énormément aux trains qui avaient inspiré Zola, bien que nous ayons pris quelques libertés avec les aspects techniques de la machine : des roues sont absentes parce qu'elles n'ont pas été décrites par l'auteur ; et le sifflet est disproportionné parce qu'il joue un rôle primordial dans le roman. La locomotive imprimée en 3D est donc une interprétation concrète du roman. Ce projet n'aurait pas été possible sans l'appui extraordinaire des membres de CEID Dean Kyle Vanderlick, du vice-doyen Vincent Wilczynski, du spécialiste d'aide à la recherche Glenn Weston-Murphy, de l'associé post-universitaire Ngoc Doan, et du grand enthousiasme et de l'aide des étudiants de premier cycle du département français : John Sununu, Sienna Jun, et Alexandro Gonzalez-Calvillo.

Découvrez la vidéo en anglais ici : https://youtu.be/sGQ4aj5InGw